Primer fin de semana comunitario con alumni de weltwärts en África Oriental
¿Qué queda después del voluntariado?
A finales de enero, en Arusha, Tanzania, ex-voluntarios de weltwärts y organizaciones socias de Kenia y Tanzania se reunieron en un fin de semana comunitario de tres días. El objetivo fue intercambiar experiencias después del voluntariado, reflexionar sobre desafíos comunes y construir una comunidad regional de alumni.
En el Banana Eco Hostel, a las afueras de Arusha, jóvenes de Kenia y Tanzania se sientan en un gran círculo este viernes por la tarde. Ríen, cuentan historias y comparan sus vivencias. Todos realizaron un servicio voluntario en Alemania, y muchos conocen la sensación de regresar a una realidad para la cual casi nadie los preparó.
Durante tres días en Arusha se habló precisamente de este tiempo: la vida después del voluntariado. 19 ex-voluntarios y representantes de organizaciones socias se reunieron a finales de enero para este fin de semana comunitario, el primero de este tipo fuera de Alemania. El encuentro fue organizado por el fondo comunitario grenzenlos, junto con IB Kassel, JEKMA, Uvikiuta, CIVS Kenya y ex-voluntarios de la región. El evento fue financiado a través de las medidas de acompañamiento del programa weltwärts.
Mucho impacto – poca visibilidad
Desde las primeras rondas de conversación quedó claro: muchos de los grandes desafíos comienzan a menudo tras el regreso. En un ejercicio de reflexión, los participantes dibujaron "Árboles de la Vida", con raíces para su motivación y hojas para sus experiencias y planes futuros. Luego, hablaron de sus caminos en pequeños grupos.
Las historias se parecen asombrosamente. Muchos relatan la presión de su entorno para quedarse en Alemania o traer dinero. Otros cuentan sobre la soledad tras el regreso o las dificultades para encontrar trabajo. Una pregunta que varios conocen bien es: "¿Y por qué regresaste?".
Lo que a menudo se pasa por alto, según varios participantes, es el verdadero valor añadido de un servicio voluntario de weltwärts: el desarrollo personal. "Antes no habría podido sentarme aquí y hablar frente a la gente; ¡hoy tengo confianza y sé lo que quiero!", cuenta Johnson, de Tanzania. "Desde el voluntariado, he empezado a valorar de verdad mi propio país", añade. Muchos desean por eso un mayor reconocimiento de estas experiencias y más sensibilización en el entorno de los futuros voluntarios.
Porque, como lo formuló el director de programa de una organización socia keniana: no se trata de quedarse en Alemania o ganar dinero, sino de ganar nuevas perspectivas, crecer y aportarlas a la propia sociedad.
De historias personales a una visión compartida
El segundo día, el enfoque se centró más en el futuro. En talleres, los participantes discutieron cómo pueden aprovechar sus experiencias profesionalmente. En las conversaciones se hicieron evidentes los impresionantes caminos que han tomado muchos ex-voluntarios. Algunos han fundado sus propias organizaciones sin fines de lucro. Muchos siguen estrechamente vinculados a programas de voluntariado o a sus organizaciones de envío, dando clases de alemán o acompañando a voluntarios alemanes en el lugar, por ejemplo con cursos de swahili o como familias anfitrionas.
Paralelamente, las organizaciones socias trabajaron en la cuestión de cómo acompañar a los alumni tras su regreso, un área para la que hasta ahora apenas hay recursos. En lugar de un acompañamiento cercano, los voluntarios a menudo se sienten a la deriva, solos, sin saber qué hacer con su experiencia. Sin embargo, faltan estructuras y recursos para apoyar este compromiso a largo plazo. El objetivo debería ser fortalecer la red entre organizaciones locales, proporcionar información y preparar mejor a las futuras generaciones de voluntarios, reduciendo la presión sobre los ex-voluntarios.
En el taller sobre construcción de comunidad quedó claro cuán grande es la necesidad de intercambio. Muchos desean una red estable en África Oriental, como lugar de apoyo mutuo, oportunidades profesionales y compromiso compartido. La visión que se perfila: una comunidad conectada de ex-voluntarios que fortalezca a quienes regresan y haga que sus experiencias sean útiles para el desarrollo social.
Una red que toma forma
El último día se concretaron los planes. En grupos de trabajo, los participantes definieron cómo podría ser su colaboración futura. Se planean al menos seis encuentros en línea (como práctica de alemán o noches de cocina), personas de contacto para la coordinación (eventos e integración de nuevos miembros) y el contacto con ex-voluntarios en otros países de la región. Charity Jonas, como Global Ambassador de la comunidad weltwärts, jugará un papel especial en esto.
También tomó forma un primer proyecto conjunto: un folleto titulado "Life after volunteering in East Africa", que busca visibilizar las experiencias de quienes regresan, y que se publicará hasta junio de 2026.
Más que un fin de semana
El encuentro en Arusha marca un hito: fue el primer fin de semana comunitario para ex-voluntarios de weltwärts fuera de Alemania y unió por primera vez de forma específica a alumni y organizaciones socias de Kenia y Tanzania. Sobre todo, demostró que aquí está surgiendo mucho más que una red de recuerdos. Muchos de los involucrados participan activamente en los programas, acompañan a nuevos voluntarios y llevan sus experiencias a sus sociedades.
O como lo formuló Kelvin, de Kenia: "La construcción de comunidad es un proceso. Una comunidad crece paso a paso, a través de personas que comparten sus experiencias y asumen responsabilidad". Exactamente con eso se empezó en Arusha.